Le poivre de Sichuan est un agrume originaire de la province éponyme au Sud-Ouest de la Chine, magnifique région montagneuse très élevée en altitude.
Il est cependant cultivé et cuisiné comme une épice. Alors qu’il est appelé communément « poivre », il ne fait pas partie de la famille botanique des Pipper-Nigrum mais de celle des rutacées, comme les orangers ou citronniers. Cette affiliation lui confère un goût prononcé légèrement piquant et frais, déclinant une grande originalité de la cuisine asiatique et des tables étoilées du monde entier de nos jours.
Le poivre de Sichuan, également connu sous le nom de poivre du Sichuan, est une épice originaire de Chine à la saveur atypique, piquante et fraiche.
Contrairement à son nom, le poivre de Sichuan n'est pas un vrai poivre, mais plutôt un agrume poivré.
Les graines de poivre de Sichuan sont souvent utilisées dans la cuisine chinoise, et plus particulièrement sichuanaise, pour ajouter de la saveur aux plats de viande et de poisson, ainsi que dans des mélanges d'épices pour la fabrication de marinades et de sauces. Le poivre de Sichuan est de plus en plus populaire dans les restaurants gastronomiques du monde entier pour son originalité et sa complexité aromatique.
Le poivre de Sichuan est une épice réputée pour son goût unique. Si sa saveur est difficile à résumer en quelques mots, elle est souvent décrite comme un mélange complexe de goûts, allant du piquant au doux, avec des notes de citron, de menthe et de bois de cèdre.
Le poivre de Sichuan produit également une sensation de picotement dans la bouche, qui peut être comparée à une légère décharge électrique. Cette sensation unique est due à la présence naturelle de composés aromatiques tels que le sanshool, qui stimule les papilles gustatives de manière inhabituelle.
Le poivre de Sichuan est une épice fascinante qui offre une variété de nuances de saveurs et d'arômes. Les deux variétés les plus courantes sont :
Il existe également une variété rare de poivre de Sichuan appelée « hua jiao », qui est réputée pour sa saveur incroyablement piquante et citronnée.
En plus de ces variétés, il existe localement des versions séchées et fumées du poivre de Sichuan.
Épicé et légèrement citronné, le poivre de Sichuan peut apporter une touche raffinée et aromatique à de nombreux plats.
L'un des mets les plus emblématiques où l'on retrouve cet ingrédient est le célèbre Mapo Tofu, un plat traditionnel chinois qui conjugue tofu, viande hachée et sauce épicée, mettant en valeur les arômes envoûtants du poivre de Sichuan.
Autre préparation incontournable, le Kung Pao, plat classique de la cuisine sichuanaise, associe poulet, cacahuètes et légumes, sublimés par la présence subtile du poivre.
Cette épice s’incorpore parfaitement dans nos recettes occidentales, telles que les grillades de viande, pour y ajouter une touche singulière. De même, le poivre de Sichuan se marie parfaitement avec les fruits de mer, comme les crevettes, les pétoncles ou les moules, conférant une saveur exotique et piquante à ces plats délicats.
Les végétariens ne sont pas oubliés, puisque le poivre de Sichuan se prête aisément à l'assaisonnement de légumes sautés, de soupes et de plats à base de légumineuses.
Enfin, le poivre de Sichuan se marie harmonieusement avec d'autres épices, tels que le gingembre, l'ail ou la coriandre, permettant la création de mélanges savoureux.
Le poivre de Sichuan se décline en deux variétés : le vert et le rouge, chacune ayant ses qualités gustatives propres.
Les amateurs de finesse et d'exotisme se tourneront vers le poivre vert de Sichuan, dont les notes fraîches et légèrement citronnées confèrent une délicatesse certaine aux plats. Ce dernier s'avère particulièrement approprié pour agrémenter poissons, fruits de mer et légumes, ainsi que pour rehausser la saveur des mets délicats.
Quant au poivre rouge de Sichuan, il séduit les palais en quête de chaleur et de profondeur aromatique. Ses arômes épicés et légèrement terreux en font un allié de choix pour les viandes rouges, les plats mijotés et les recettes épicées.
Pour les aventuriers du goût, osez l'association audacieuse des deux variétés, créant ainsi une symphonie gustative où fraîcheur et intensité se mêlent harmonieusement.
Le prix du poivre de Sichuan, épice précieuse et prisée, varie selon la qualité et la provenance. En France, il est courant de trouver le poivre vert aux alentours de 10 € les 100 grammes, tandis que le poivre rouge oscille entre 15 et 20 € pour la même quantité.
La production et la notoriété du poivre de Sichuan sont confidentielles, c’est un produit connu et apprécié des fins gourmets. Le poivre de Sichuan KHLA l’épicerie du Mékong se décline en deux couleurs : le vert et le rouge, couleur qui dépend du degré de maturation de la plante au moment où elle est récoltée. De qualité premium, ses cosses sont présentées entières pour préserver tous leurs arômes et peuvent être torréfiées avant de les écraser au mortier ou au moulin.
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