La culture du thé bleu est un processus complexe qui exige une grande expertise et un soin méticuleux. Les théiers Oolong sont souvent plantés en haute altitude, dans des régions montagneuses souvent enveloppées de brume et de brouillard. Ce microclimat humide est idéal pour la croissance des théiers.
La récolte des feuilles de thé est une opération délicate qui requiert une attention particulière. Les feuilles sont généralement cueillies à la main pour assurer une sélection de qualité. C'est un travail minutieux qui nécessite un savoir-faire et une connaissance précise du moment idéal de la cueillette pour obtenir le meilleur thé possible.
Après la cueillette, les feuilles sont laissées à flétrir sous le soleil pendant une courte période. Ce flétrissement permet aux feuilles de se ramollir, rendant l'étape suivante de la fabrication du thé plus facile.
Les feuilles sont ensuite secouées dans des paniers en bambou, ce qui aide à lancer le processus d'oxydation. Ce processus est ce qui donne au thé Oolong ses saveurs et arômes distinctifs. Le niveau d'oxydation du thé Oolong varie, ce qui donne une large gamme de saveurs allant du floral léger, semblable au thé vert, au malté robuste, plus proche du thé noir.
Ensuite, les feuilles sont séchées pour arrêter le processus d'oxydation à un niveau précis déterminé par le maître de thé. Enfin, les feuilles sont généralement roulées et torréfiées pour donner au thé son profil de saveur final. Tout le processus nécessite une surveillance constante et une intervention experte pour s'assurer que le thé Oolong final est de la plus haute qualité.